22 maja 1995 r. w czasie V Podróży Apostolskiej do Polski Ojciec Święty Jan Paweł II na zaproszenie władz samorządowych odwiedził, poza Skoczowem i Bielskiem – Białą, również Żywiec. Tłumy mieszkańców miasta Żywca i Żywiecczyzny zgromadziły się na żywieckim rynku, gdzie przy dzwonnicy ustawiono drewniany ołtarz oraz na terenach Osiedla 700-lecia, nad którym górował stalowy 12-metrowy krzyż (ustawiony obecnie na średnim Grojcu). Przed kościołem parafialnym p.w. Narodzenia Najświętszej Maryi Panny Papież został uroczyście powitany przez władze miejskie, które wręczyły Ojcu Świętemu akt nadania tytułu Honorowego Obywatela Miasta Żywca. Po nawiedzeniu kościoła parafialnego Papież przeszedł na rynek, gdzie po serdecznym powitaniu przez zebranych wiernych wygłodził homilię. Wspominał także Ojciec Święty swoje wcześniejsze pobyty w naszym mieście jeszcze jako biskup krakowski. Na koniec udzielił Papież błogosławieństwa wszystkim zgromadzonym wiernym, następnie udał się na Osiedle 700-lecia, gdzie pozdrawiał zebranych mieszkańców, po czym ze stadionu KS „Koszarawa” odleciał do Ostrawy, kończąc tym samym swój pobyt w Ojczyźnie.

RF